Volpone

El dramaturgo renacentista inglés Ben Jonson (1572-1637), contemporáneo de Shakespeare y considerado el segundo autor teatral de mayor importancia de la época, fue célebre por sus comedias, y de entre ellas por Volpone (1606), una fábula sobre la codicia.

Volpone (zorro) es un noble veneciano, avaro y sin descendencia. Tiene un fiel sirviente llamado Mosca, que le sirve de cómplice cuando finge estar moribundo. Tres personajes pretenden heredar su fortuna: Voltore (buitre), un letrado, Corbaccio (corneja), un prestamista, y Corvino (cuervo), un mercader.

Instigados por Mosca, cada uno de los tres ofrenda algo a Volpone. Voltore le regala una valiosa copa; Corbaccio deshereda a su hijo Bonario en favor de Volpone; y Corvino le entrega a su esposa Celia. Al final, todos son condenados por la justicia.

El escritor austríaco Stefan Zweig escribió en 1926 una adaptación de Volpone, que el francés Jules Romains tradujo libremente en 1928 y fue convertida en película en 1941. En estas versiones del siglo XX se dota de un mayor protagonismo a Mosca, se modifican los nombres de algunos personajes -Celia pasa a ser Colomba (paloma) y Bonario, Leone (león)- y se elimina a otros, como el señor “Quisiera Ser”, cuya esposa se transforma en la cortesana Canina.

Pero sobre todo, se cambia el desenlace original. Si en la obra de Jonson las malas prácticas de todos acaban castigadas, Zweig convierte a Mosca en el héroe de la obra y nadie sufre las consecuencias de sus actos. Todo ello para eliminar el didactismo moral original y adaptar la comedia a los parámetros vigesímicos.

La divertida película de 1941 fue dirigida por el francés Maurice Tourneur, padre de Jacques Tourneur. Volpone es interpretado por el actor Harry Baur, que dota de una comicidad muy característica al personaje. Una de tantas joyas cinematográficas olvidadas, por no hablar de la obra original de Ben Jonson, aquel relevante escritor que hacía reír a los ingleses hace 400 años.