Los niños de Charles Dickens y Mark Twain
Charles Dickens (1812-1870) fue un novelista inglés del
siglo XIX. Sus obras reflejan con humor las malas condiciones de las clases
bajas, centrándose en varias ocasiones en la pobreza infantil.
Mark Twain (1835-1910), escritor inmediatamente posterior,
fue llamado el Dickens estadounidense. También escribió sobre las aventuras y
desventuras de algunos chiquillos, de modo más edulcorado. Las novelas de los
dos han sido muy célebres y por lo tanto llevadas al cine en todas las épocas.
No es extraño que ese mundo de explotación infantil y
peripecias barriobajeras de chavales decimonónicos acabe siendo confundido por
el lector y el espectador. Para esclarecer el asunto, ofrezco un listado de los
niños y jóvenes protagonistas de las obras de los dos escritores, con las más
relevantes adaptaciones al cine de cada uno.
Los niños de Charles
Dickens
Oliver Twist
(1839) fue la primera novela y la más célebre de todas respecto al tema que nos
ocupa. Se trata de un niño huérfano, que llega a Londres escapado de su
orfanato y cae de lleno en el mundo el hampa.
-Oliver Twist (David Lean, 1948)
Adaptación británica canónica, con Alec Guinness de jefe de la banda de chicos
callejeros.
-Oliver (Carol Reed, 1968)
Estimable musical británico que adapta la obra teatral de Lionel Bart de 1960.
-Oliver Twist (Roman Polanski, 2005)
Correcta adaptación del maestro Polanski, con Ben Kingsley como dudoso tutor
del niño.
Nicholas Nickleby
(1839) no es tan conocida como la anterior. Narra la vida del joven Nicholas,
que queda a cargo de su familia al fallecer su padre y es enviado como profesor
a un lúgubre internado, del que escapa.
-Vida y aventuras de Nicholas Nickleby
(Alberto Cavalcanti, 1947)
Correcta adaptación británica a cargo del vanguardista brasileño.
-La leyenda de Nicholas Nickleby (Douglas
McGrath, 2002)
Interesante versión del casi olvidado personaje, con Anne Hathaway en el
elenco.
David Copperfield
(1850) es un viaje de la infancia a la madurez, con toques autobiográficos del
propio Dickens, que confesó que era su novela favorita.
-David Copperfield (George Cukor,
1935)
El valorado Cukor dirigió la versión más prestigiosa, en los orígenes del cine sonoro.
-La increíble historia de David
Copperfield (Armando Iannucci, 2019)
Curiosa versión multirracial del personaje, con un reparto encabezado por Dev
Patel.
La pequeña Dorrit
(1857) trata sobre una joven que crece en una prisión, y se centra en una crítica
política del sistema y la hipocresía de la sociedad victoriana.
-La pequeña Dorrit (Christine Edzard,
1988)
Celebrada versión de seis horas del drama, con Derek Jacobi y Alec Guinness.
Grandes esperanzas
(1861) narra la vida del huérfano Phillip Pirrip, un niño que al crecer aspira
a convertirse en caballero. La novela, como David
Copperfield, es en parte autobiográfica.
-Cadenas rotas (David Lean, 1946)
El director británico llevó la novela al cine con elegancia, dos años antes de Oliver Twist.
-Grandes esperanzas (Alfonso Cuarón,
1998)
Versión trasladada a nuestros días a cargo del gran director mexicano, con
Ethan Hawke.
-Grandes esperanzas (Mike Nevell,
2012)
Correcta adaptación británica, con Helena Bonham Carter y Ralph Fiennes.
Los niños de Mark
Twain
Las aventuras de Tom
Sawyer (1878) relata las andanzas de un travieso niño huérfano a cargo de
su tía, que vive a orillas del Misisipi y comparte aventuras con su amigo marginal,
Huckleberry Finn.
-Las aventuras de Tom Sawyer (Norman
Taurog, 1938)
Considerada la mejor versión de la novela, está hecha en color pese a su fecha
temprana.
-Las aventuras de Tom Sawyer (Don
Taylor, 1973)
Versión musical producida por Reader’s Digest, con una Jodie Foster de 11 años.
Las aventuras de
Huckleberry Finn (1885) es la secuela de la anterior novela, esta vez con
Huck de protagonista, acompañado del negro Jim. Alegato antirracista de gran calidad,
de carácter más adulto que su predecesora.
-Las aventuras de Huckleberry Finn (Richard
Thorpe, 1939)
Protagonizada por Mickey Rooney, no refleja el tono original de la novela.
-Las aventuras de Huckleberry Finn (Michael
Curtiz, 1960)
El director de Casablanca (1942)
entrega esta versión, no muy valorada.
-Aventuras en el Mississipi (J. Lee
Thompson, 1974)
Versión musical, continuación de Las
aventuras de Tom Sawyer (1973).
-Las aventuras de Huckleberry Finn (Stephen
Sommers, 1993)
Producción de la Disney protagonizada por Elijah Wood.
El príncipe y el
mendigo (1881) nos cuenta la historia de los dos niños del título, que se
conocen en el Londres renacentista. Uno es Eduardo, hijo de Enrique VIII; el
otro, el mendigo Tom. Ambos se parecen tanto físicamente que intercambian sus
vidas.
-El príncipe y el mendigo (William
Keighley, 1937)
Valorada película clásica, con Errol Flynn en el reparto.
-El príncipe y el mendigo (Richard
Fleischer, 1977)
El productor Alexander Salkind intentó repetir el éxito de Los tres mosqueteros (1973).
Y así, por fin, queda aclarado para siempre el difícil
embrollo que mezcla en nuestras mentes las peripecias de todos estos chavales
de hace doscientos años. Ahora que nadie vuelva a confundir a Oliver Twist con
Tom Sawyer, ni mucho menos a David Copperfield con el ilusionista rimbombante
homónimo. Los niños, bien ordenados y colocaditos en fila, como en la escena
inicial de Oliver (1968), parodiada
en El muro (1982).
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