Más sobre Volpone

La obra de teatro de Ben Jonson Volpone (1606), adaptada por Stefan Zweig en 1926, fue llevada al cine en 1941, como queda detallado en Volpone, mi texto anterior al respecto.

Pero ese no fue el único caso. En 1955 fue publicada la novela de Thomas Sterling The Evil of the Day (El mal del día), inspirada en Volpone y adaptada libremente en 1959 al teatro por Frederick Knott con el título de Mr. Fox of Venice (El señor Zorro de Venecia).

En la novela de Sterling, los tres personajes citados por el protagonista en Venecia son dos hombres y una mujer de la alta sociedad acompañada de su dama de compañía. En la obra de teatro de Knott son tres mujeres, de las cuales una muere (la que viaja acompañada de su enfermera).

Joseph L. Mankiewicz adaptó todo esto a un guion para dirigir su película estadounidense Mujeres en Venecia (The Honey Pot, 1967). En los créditos iniciales se hace constar: “Basada en una obra de teatro de Frederick Knott y una novela de Thomas Sterling. Y en una obra de teatro de Ben Jonson”. Todas esas referencias enmascaran la fuente principal: la obra de teatro de 1959; eso sí, basada en la novela de 1955, basada en la comedia de 1606.

El actor británico Rex Harrison interpreta al millonario Cecil Fox, que asiste a una representación privada de Volpone y decide, con su ayudante William McFly, hacer creer a tres de sus exparejas que está moribundo y una de ellas heredará.

McFly comenta con Fox que todo actor aspira a interpretar a Mosca, el criado de Volpone (fly es mosca en inglés); y que en la obra original ambos acaban en la cárcel. Tras una serie de enredos alrededor del tiempo y de la muerte, esta comedia cinematográfica resabiada termina, de modo muy distinto que la obra isabelina: aquí, el uno acaba emparejado y el otro muerto. Cualquier espectador agradece que la cosa no se enrede más. Habrá que volver al texto original, de hace 420 años (o a la simpática película de 1941).

Para no tener que escribir la tercera parte de mis averiguaciones cinéfilas sobre Volpone, anoto aquí que hubo una versión francesa de 2003 para la televisión, protagonizada por Gérard Depardieu. Esta sí, de nuevo basada directamente en la obra primigenia.